LaTeX: Besser als Word?

Hiermit lege ich den Grundstein für einen üblen Flamewar, der sogar die legendären Windows versus Mac-Gefechte im Heise-Forum übertrumpfen könnte. Ich wage es, die ketzerische Frage zu stellen, ob LaTeX wirklich besser als Word ist.

Zunächst einmal ist das ein ganz übler Vergleich, denn Word ist eine WYSIWYG-Textverarbeitung und LaTeX ein Textsatzsystem; man kann Word mit WordPerfect vergleichen, aber nicht Word mit LaTeX. Ich schaue aber von einer ganz anderen Perspektive auf die Kontrahenten: Welches System eignet sich besser, um damit ein Buch zu schreiben?

Im Studium hatte ich, nach Ausflügen mit WordPerfect und anderen ausgestorbenen Arten, Microsoft Word für Hausarbeiten in der Linguistik genutzt. Doch je länger diese wurden, desto mehr nervte mich, dass die Fußnoten und Grafiken nie da blieben wo sie waren und ich mich außerdem um Formatierungen kümmern musste, die mich an den Rande des Wahnsinns trieben. In meinem anderen Fach, Informatik, musste ich im Grundstudium eine Arbeit mit LaTeX schreiben, und seitdem (ca. 1995) habe ich fast jeden längeren Text mit LaTeX geschrieben und war davon überzeugt, dass nur damit Perfektion erreicht werden kann. Mein Ausflug mit Word für die erste Auflage des SEO-Buchs war für mich eine schmerzvolle Bestätigung, dass ich Word zwar gerne für kurze Texte nutze, aber Word und ich bei längeren Texten getrennte Wege gehen mussten.

Bei der ersten Auflage des Web 2.0-Buchs hatte ich den Verlag darum gebeten, mein Manuskript mit LaTeX schreiben zu dürfen, was zwar nicht auf Begeisterung, aber zumindest auf Verständnis stieß. Als die zweite Auflage des Suchmaschinenoptimierungsbuchs anlag, konvertierte ich alle Dateien manuell von Word nach LaTeX. Gleichzeitig bemerkte ich, dass es mit LaTeX doch nicht so einfach schien, sei es, weil zweistellige Fußnoten den Fußnotentext berührten, oder weil ich durch die enge Zusammenarbeit mit der Druckerei von Textsatzregeln erfuhr, die mir bislang verborgen waren und sich erst jetzt offenbarten: Schusterjungen und Hurenkinder (einzelne Zeilen unten bzw. oben auf einer Seite, die Eselsbrücke des Setzers möchte ich nicht veröffentlichen, weil nicht jugendfrei) sind ein No-Go, doch LaTeX bewahrt einen davor nicht. Dabei wäre das wahrscheinlich nicht nur einfach für LaTex, sondern es ist auch unbedingt notwendig, um einen ausgewogenen Satz auf der Seite herzustellen. Momentan setze ich ein \newpage vor jeden Schusterjungen, und Hurenkinder ergänze ich mit so viel Text, dass aus einer zwei Zeilen werden.

Jetzt beim WordPress-Buch wie auch bei der dritten Auflage des Web 2.0-Buchs stosse ich auf Probleme, die mich viele Stunden kosten:

• Bildunterschriften sind linksbündig, wenn sie über mehrere Zeilen gehen, aber zentriert, wenn sie nur einzeilig sind. Zu beheben ist das nur durch die Nutzung des Pakets caption oder caption 2 und eigentlich dem Befehl \usepackage[center]{caption}. Bei mir hat das leider nicht funktioniert, weil die vom Verlag bereitgestellte sty-Datei bereits einen Eintrag hatte, der sich um die Caption kümmerte (\RequirePackage{caption}). Glücklicherweise kann man auch hier die Option [center] reinschieben.
• Von der Druckerei wurde ich darauf hingewiesen, dass Wörter wie “eine” nicht getrennt werden sollten. Hier hätte ich auch erwartet, dass LaTeX das alleine hinbekommt. Ich hatte nicht genug Zeit, mir anzuschauen, wie ich die Hyphenation-Muster ändern kann, so dass ich um die von der Druckerei bemängelten Fälle ein \mbox{} gelegt habe.
• In dem WordPress-Buch biete ich jede Menge Code-Beispiele. Leider macht LaTex in der Verbatim-Umgebung aus einem ‘ ein `. Bisher habe ich hier keine Lösung gefunden.

Ich bin immer noch mehr als begeistert von TeXShop, einer wunderbaren LaTeX-Lösung für den Mac, aber selbst hier sitze ich ziemlich allein mit meinen zeitfressenden LaTeX-Problemen. In solchen Momenten wünsche ich mir die Einfachheit von Word, am besten vereint mit den Vorzügen von LaTeX. Ich werde nicht so schnell ein Buch mit Word schreiben (mal sehen, was Office 2008 an Neuerungen mit sich bringt), aber ich werde niemandem mehr guten Gewissens LaTeX für ein Buchprojekt empfehlen, denn dafür fehlen LaTeX die Grundlagen des Drucksatzes.